Ik ben tevreden met mijn resultaat: 97.036 voorkeurstemmen op een totaal van 322.149 stemmen. Voor het Vlaams Parlement halen we 278.211 stemmen. We scoorden dus Europees zeer goed.

Maar ik ben ook heel blij met de resultaten van de groene partijen elders. De Groene groep in het EP zal fors uitbreiden. In het vorige parlement zetelden 43 leden, waarvan 35 groenen. In de komende periode nu al zeker 53, waarvan minstens 46 groenen. Ook de regionalisten van de EVA deden het goed: die groeien van 5 tot minstens 7 leden. De Oostenrijkers vaardigen opnieuw twee parlementsleden af. Ecolo stijgt van 1 naar 2. De Fransen stijgen van 6 naar 14. De Duitsers van 13 naar 14. Voor het eerst zal een Griekse groene in het EP zetelen. De Luxemburgers behouden hun zetel. GroenLinks van Nederland stijgt van 2 naar 3. De Catalaanse groenen behouden hun zetel. De Zweedse groenen verdubbelen hun aantal van 1 tot 2, net zoals de Finse groenen. En de Engelse groenen behouden hun twee zetels. Een fantastisch resultaat dus.

De nieuwe fractie komt voor het eerst bijeen volgende week op 16 juni. Tijd dus om even te recupereren. Maar ik kan jullie garanderen dat ik er de komende vijf jaar weer keihard tegenaan zal gaan.

Groene groeten en nogmaals: bedankt voor alle steun, elke aanmoediging en de vele gelukwensen,

DE VIJF SUCCESSEN

1. Europese bestrijding BTW-fraude

Begin december 2008 keurde het voltallige Europese Parlement plannen goed – uit mijn rapport over BTW-fraude – om BTW-fraude niet alleen beter en sneller te bestrijden, maar ook te voorkomen. Het verzamelen en uitwisselen van informatie over financiële transacties binnen de EU door lidstaten zal sneller moeten verlopen. In mijn goedgekeurde initiatief verslag wordt de noodzaak benadrukt van een betere administratieve samenwerking tussen lidstaten op het gebied van de bestrijding van de BTW-fraude. Een bestrijding van financieel-economische fraude zou Europa honderden miljarden euro per jaar kunnen opleveren. Omdat dit soort fraude per definitie grensoverschrijdend is – net als de georganiseerde misdaad – kan de bestrijding ervan echter alleen als Europese landen beter samenwerken.

Lees meer »

2. Inktpatronen duurder dan champagne

Begin 2009 laat De Europese Commissie mij weten dat het onderzoek naar dure inktpatronen voor printers “in een vergevorderd stadium zit.” Dat mag ook wel eens, want de allereerste parlementaire vraag hierover, stelde ik vijf jaar geleden. Intussen kreeg ik een pak belangrijke nieuwe informatie over hoe consumenten worden uitgeknepen. Wordt vervolgd!

Lees meer »

3. Het vergroenen van het EP

In het Europees Parlement worden de laatste jaren steeds meer richtlijnen inzake milieubeleid aangenomen, niet in het minst rond energie- en klimaatbeleid. Het zou volstrekt ongeloofwaardig zijn als het EP zélf niet het goede voorbeeld zou geven. Onder mijn impuls en die van de groene fractie is het EP dat de afgelopen legislatuur ook gaan doen.

Lees meer »

4. Meer steun voor strijd tegen fraude

De Europese lidstaten ontvingen de laatste jaren, en ook nog tot minstens 2016, honderden miljoenen euro, dankzij een succesvolle, gezamelijke strijd van de Europese anti-fraudedienst Olaf, de Europese Commissie en het werk van de anti-fraude commissie van het Europees Parlement waar ik in zit. Maar helaas gebruikten de meeste lidstaten die miljoenen niet waarvoor het bedoeld was: het versterken van hun nationale fraudebestrijding. Dit voorjaar keurde het voltallig Europees Parlement enkele van mijn amendementen in de begrotingsprocedure goed. Dit verplicht de Europese landen, de Europese Commissie en het EP om nog dit najaar te overleggen hoe dit soort geld (maar ook het geld van de megaboetes die commissaris Neelie Kroes bedrijven oplegt) moet worden besteed. Wij pleiten ervoor dat dat geld wordt geìnvesteerd in het versterken van de strijd tegen  fiscale en andere economische fraude.

Lees meer »

5. Regels voor wapenhandel

De groene fractie in het EP is in wezen pacifistisch, maar sluit niet uit dat er conflicten kunnen zijn, waarbij je gewapend moet tussen beide komen, en tegelijk de oorzaken voor naderend onheil en geweld moet proberen weg te nemen. Zo speelt wapenhandel vaak een directe en logische rol bij het oplaaien van gewapende conflicten. Daarom slaagde de groene fractie in het EP erin om de uitvoer van wapens naar conflictgebieden te verbieden via een gedragscode. Er kwam een wereldwijd verbod op clusterbommen. En ook werd er een stap gezet op weg naar een wereldverbod op Uraniumwapens.

Lees meer »

DE VIJF MISSERS

1. Het sluiten van belastingparadijzen en begrenzen van bonussen bankmanagers

In maart 2009 nam het Europees Parlement een rapport aan over het economisch herstelplan in de Europese Unie, waar ook maatregelen in stonden over meer efficiënte toezichtstructuren. De groene fractie in het EP diende een aantal amendementen in om dat toezicht te versterken. Die voorstellen werden helaas weggestemd door de grotere partijen, met name de liberalen en christen-democraten.

Lees meer »

2. Transparantie over lobbyisten in de EU

De groene fractie diende een amendement op een voorstel van de Europese Commissie, om ervoor te zorgen dat er een verplichte registratie kwam van alle lobbyisten in Brussel. De grote partijen stemden tegen.

Lees meer »

3. Overbevissing tegengaan

Het Europese visserijbeleid moet op de schop, zo stelt ook de Europese Commissie. Het heeft geleid tot te grote vissersvloten, tot overbevissing met destructieve gevolgen voor flora en fauna in de zeeën én de visserijsector zelf. De Groenen wilde wetgeving stemmen om iets te doen aan de omvang van de vissersvloot. Maar andere partijen stemden hier in april 2009 tegen.

Lees meer »

4. Reguleren van gevaarlijke chemische stoffen

De groenen steunden in 2005 een voorstel van de Europese Commissie voor wetgeving (Reach) om de productie en het gebruik van chemische stoffen in heel Europa beter te reguleren. Het doel van bijvoorbeeld het registreren en meer toezicht op het op de markt brengen van nieuwe stoffen was om burgers een betere bescherming te bieden tegen potentieel gevaarlijke stoffen. Helaas werd het (rapport Sacconi) door liberalen, socialisten en christen-democraten in het EP fors afgezwakt.

Lees meer »

5. De lobby van de nucleaire sector

De afgelopen jaren waren er in het EP een aantal stemmingen gericht op het verbeteren van de veiligheidsgaranties voor de nucleaire sector. Bijvoorbeeld door publiek geld voor onderzoek te richten op het verbeteren van veiligheidsstandaarden. Zelfs daar stemden liberalen, christen-democraten en socialisten tegen. De groenen halen bakzeil in dit dossier, terwijl ze overschot van gelijk hebben. De lobby van de nucleaire sector is nog machtiger dan die van de chemische industrie. Er is een enorme kloof tussen wat bijvoorbeeld Guy Verhofstadt beweert en wat zijn liberale fractie in het EP stemt op dit dossier.

Lees meer »

Het testosteronkapitalisme ondermijnt de stabiliteit van Europese bedrijven en financiële markten. Bedrijven staan onder druk om hun aandeelhouders hoge rendementen te bieden. Dat gaat vaak ten koste van een solide bedrijfsvoering, werknemers en duurzame investeringen. De opkomst van kredietderivaten, zoals ongedekte hypotheekobligaties en de fictieve doorverkoop van kredietrisico’s, heeft de financiële sector gedestabiliseerd.

Staes: “Het feit dat nieuwe bonusrondes in Wall Street en the City al aangekondigd werden, toont aan dat de financiële macho’s een aantal essentiële lessen blijkbaar nog steeds niet geleerd hebben. Enige bescheidenheid is een ontbrekende eigenschap in deze sector. De testosteron giert nog door hun aderen. Een reden te meer om als overheden en wetgevers met concrete en structurele maatregelen te komen!”

Een heffing op transacties maakt de snelle, speculatieve koop en verkoop van effecten, zoals bij short selling en het overvallen van bedrijven door hedgefunds minder aantrekkelijk. Het wordt minder rendabel om het kleinste prijsverschil te exploiteren en financiële producten eindeloos te herverpakken tot derivaten waarvan de risico’s nauwelijks meer te doorgronden zijn. Daarentegen drukt de heffing nauwelijks op beleggers die investeren voor de lange termijn. Zo draagt de heffing bij aan de stabiliteit in de financiële sector.

Transacties binnen de financiële wereld zijn onbelast. “Dat is waanzin,” stelt Europees parlementslid Bart Staes . “Het is onverdedigbaar dat de bankensector en de financiële wereld, de hoofdschuldige van de huidige crisis, fiscaal bevoordeeld wordt boven burgers en ondernemers. Met een transactieheffing kunnen we de sector laten meebetalen aan de duurzame economie van na de crisis.”

Een heffing van bijvoorbeeld 0,01% op alle transacties in effecten en kredietderivaten binnen de Europese Unie levert tenminste 70 miljard euro per jaar op. Die opbrengst komt ten goede aan de Europese begroting. De EU kan dan de klimaatsteun aan ontwikkelingslanden op zich nemen. Dat ontlast meteen ook de begrotingen van de lidstaten.

“Ontwikkelingslanden hebben het meest te lijden onder de kredietcrisis én de klimaatcrisis,” benadrukt Staes. “Maar de crisis maakt EU-landen huiverig om arme landen hulp te beloven voor de aanpassing aan klimaatverandering, bescherming van bossen en investeringen in duurzame energie. Als er niet snel een concreet bod van de EU komt, van minstens 35 miljard euro per jaar, dreigt de klimaattop in Kopenhagen in december te mislukken. Terwijl iedereen weet dat we een mondiaal klimaatverdrag dringend nodig hebben.”

De resterende opbrengst van de transactieheffing moet de EU gebruiken voor investeringen in een duurzame, innovatieve economie, vindt Staes. “Denk aan de aanleg van een Europees supernet voor groene stroom. Dat is een typische taak voor de Europese Unie.”

(2 juni 2009 – Brussel) Andere Vlaamse politieke partijen zeggen ook voor groene investeringen te zijn, maar verwijten Groen! in debatten in één adem tegen economische groei te zijn. Het is net omgekeerd: door de bulk van de beschikbare
budgetten te investeren in oude economische sectoren, zijn het de andere partijen die economische groei van de toekomst tegenhouden en vertragen. Dat is in het licht van reeds optredende klimaatverandering en de internationale concurrentie met China en de VS een politiek strategische blunder van formaat.

De studie van de Europese Commissie treedt de analyse van Groen! en andere Europese groene partijen bij: het crisisbeleid van de Europese Unie en de meeste lidstaten is onvoldoende groen. Alleen al door de Europese doelstelling van 20 procent duurzame energie in de EU tegen 2020, zal dit Europa 2,8 miljoen duurzame jobs opleveren en een toegevoegde economische waarde van 1,1 procent van het Europese BNP. De groene economie is geen toekomstdroom, maar bestaat reeds. Het komt er volgens Groen! op aan die uit te bouwen en een stevige duw in de rug te geven. Volgens de nieuwe studie was de sector van hernieuwbare energie in 2005 al goed voor 1,4 miljoen arbeidsplaatsen en een economische waarde van 58 miljard euro (vooral wind, biomassa en waterkracht).

Maar de Europese studie stelt ook dat er meer daadkrachtig beleid nodig is om de economische voordelen van de hernieuwbare energie te oogsten. Dus meer investeringen in fotovoltaïsche en thermische zonne-energie, in offshore windmolenparken en tweede generatie biobrandstof. Deze investeringen zijn niet alleen nodig om de doelstellingen te halen, maar zullen de concurrentiepositie en de werkgelegenheid van de EU ook versterken, stelt de Europese Commissie.

Europees parlementslid Bart Staes: “Cijfers uit de door ons bestelde studie van het Wuppertal Instituut (2) tonen aan dat onze kritiek op de Europese herstelplannen juist is: de VS investeren ongeveer 2 % van het BNP in herstel van de economie en
daarvan is zo’n 12 procent groen. China geeft ruim 7 % van het BNP uit en daarvan is zo’n 38 % groen. Zuid-Korea zit op 80% aandeel in groene investeringen. De EU 27 geeft maximaal 1 % uit van het BNP en daarvan is hooguit 17 % groen (er zijn grote verschillen per lidstaat en de effectieve bedragen zijn veel lager).

Vorige week werd bekend dat China – nu al de grootste producent van PV zonnepanelen, maar die voor 95 % exporteert – miljarden gaat investeren om die energiebron ook in eigen land massaal toe te passen. De Chinese productieboost leidde al tot een prijsdaling met 30 procent en dat zal dus nog toenemen nu China zijn eigen gebruik van hernieuwbare energiebronnen wil opvoeren van amper 1,5 procent naar 6 procent (waterkracht niet meegerekend). Op dit moment zijn al tien enorme Chinese zonnecentrales in aanbouw. De Chinese overheid heeft afgelopen maand een plan goedgekeurd waarmee het binnen
drie jaar de mondiale leider in de productie van elektrische en hybride (nu nog Japan) auto´s wil worden. Ook de regering Obama investeert de komende jaren 25 miljard dollar in de ontwikkeling van dit soort CO2-arme voertuigen. Plus 2 miljard om de capaciteit van elektrische batterijen te verbeteren. Staes: “Dat is niet alleen goed voor het klimaat maar ook economisch slim: onlangs kondigden de olie producerende landen, waaronder Saoudi-Arabië sterk stijgende olieprijzen aan…Het is tijd dat we in Europa wakker worden en vooral de kaart van innovatieve industrieën kiezen”.

Staes: “Het is wel een mooie Europese studie, maar helaas geeft de ploeg van Barroso zelf niet het goede voorbeeld. Het recente Europese herstelplan investeert een povere 5 miljard euro en dan nog in oude vervuilende energiebronnen of de nog onzekere opslag van CO2 onder de grond (CCS) en amper in duurzame energietechnologie!”

Staes: “Ook in eigen land valt het bitter tegen, ondanks de groene praat van ministers als Hilde Crevits (CD&V). België investeert zo’n 2,8 miljard dollar met een groen aandeel van quasi nul. Voor Vlaanderen is dat 1,18 miljard dollar met een groen aandeel van bijna 6 %.” Volgens de VN moet dit aandeel op minstens 20 % liggen om een antwoord de diverse crises te kunnen bieden. “Het kritiek geven op ons standpunt bewijst dat andere partijen wel groene saus serveren, maar de essentie van het recept van onze maaltijd niet begrijpen.”

1 Studie Europese Commissie:

http://ec.europa.eu/energy/renewables/studies/index_en.htm

2. Wuppertal Instituut Studie:

http://www.greens-efa.org/cms/topics/dokbin/287/287024.a_green_new_deal_for_europe_towards_gree@en.doc

(26 mei 2009 – Brussel) “De eerste bevindingen van deze studie tonen aan dat we echt een serieus tandje moeten bijsteken als het gaat om investeringen in groene technologie. Een Green New Deal is essentieel om de naderende klimaatcrisis af te zwakken en zal ons tegelijkertijd helpen om de noodzakelijke duurzame economische groei te realiseren en ons voor een stuk uit de economische crisis helpen,” aldus Staes.

Het recente Europese herstelplan investeert een povere 5 miljard euro en dan nog in oude vervuilende energiebronnen of de nog onzekere opslag van CO2 onder de grond (CCS) en amper in duurzame energietechnologie.
Staes: “De herstelprogramma’s van de Europese Commissie en de lidstaten schieten tekort in omvang en in kwaliteit. Europa moet de reeds bestaande en zich snel ontwikkelende ‘green tech economie’ een zeer stevige duw in de rug geven. De economische herstelplannen in Europa moeten een groene kern hebben en geen groen jasje. Dat is voor de groenen de inzet van de Europese verkiezingen!”
Het gaat om sectoren die letterlijk en figuurlijk een duurzame toekomst hebben: innovatieve eco-technologie in bijvoorbeeld waterzuivering, isolatie, afvalverwerking, nieuwe bio-chemie, CO2-arm transport en de ontwikkeling en inzet van duurzame energiebronnen. Staes: “Het oude economische model is eerst winst maken en dan de vervuiling opruimen; Het nieuwe economische model is winst maken door het milieu te vrijwaren van vervuiling en tegelijk mensen werk en inkomen bieden.”
Uit de eerste resultaten van de Wuppertal studie blijkt dat de mondiale markt van deze eco-industrie nu al goed is voor 1000 miljard euro en tegen 2020 zal verdubbelen. In de EU bedraagt die markt ‘maar’ 270 miljard, ofwel 2,7 % van het BNP. De potentie voor duurzame groei en werkgelegenheid in deze sector is gigantisch, zo stelt het Wuppertal Instituut, zeker nu ook China en andere groeilanden deze sectoren in een rap tempo ontdekken. In Duitsland alleen gaat het nu al om 1,8 miljoen jobs.

Bedrijfsleven Vlaanderen
Vandaag werd tijdens de World Summit Council on Climate Change in Kopenhagen een andere studie gepresenteerd waaruit blijkt dat forse investeringen in een serieus klimaatbeleid, miljoenen nieuwe jobs zal opleveren. Het rapport ‘Green jobs and clean energy economy’ toont aan dat een combinatie van het juiste beleid en publieke-private investeringen in groene technologie veel meer werkgelegenheid oplevert dan als die bedragen in de fossiele industrie worden geïnvesteerd.
Maar de investeringen in Europa blijven achter. Cijfers uit de Wuppertal-studie tonen aan dat onze kritiek op de Europese herstelplannen juist is: de VS investeren ongeveer 2 % van het BNP in herstel van de economie en daarvan is zo’n 12 procent groen. China geeft ruim 7 % van het BNP uit en daarvan is zo’n 38 % groen. Zuid-Korea zit op 80% aandeel in groene investeringen. De EU 27 geeft maximaal 1 % uit van het BNP en daarvan is hooguit 17 % groen (er zijn grote verschillen per lidstaat en de effectieve bedragen zijn veel lager).
In eigen land valt het ook bitter tegen, ondanks de groene praat van ministers als Hilde Crevits (CD&V): “België investeert zo’n 2,8 miljard dollar met een groen aandeel van quasi nul. Voor Vlaanderen is dat 1,18 miljard dollar met een groen aandeel van bijna 6 %.” Volgens de VN moet dit aandeel op minstens 20 % liggen.
Staes: “Een vergroening van de economie heeft de potentie om miljoenen nieuwe en duurzame jobs in Europa te creëren en levert een dividend dat voor iedereen van belang is, niet alleen voor een handvol aandeelhouders. De Europese Commissie raamt het aantal groene jobs vandaag al op 3,5 miljoen, 8 miljoen als je ook allerlei toeleveranciers meerekent.”
Een investering van 120 miljard euro in hernieuwbare energie (1 procent van het Europese BNP) zal volgens een recente studie al ruim 2 miljoen nieuwe jobs opleveren. Een investering van 100 miljard euro per jaar in groene technologie kan in heel Europa ongeveer 5 miljoen jobs opleveren, waarvan de helft in de komende twee jaar.

(1) Het hele Wuppertal rapport zal in september klaar zijn. Enkele eerste bevindingen zijn hier te vinden: http://www.greens-efa.org/cms/topics/dokbin/287/287024.a_green_new_deal_for_europe_towards_gree@en.doc

Europees parlementslid Bart Staes is alvast blij dat de Groenen er in de afgelopen zittingsperiode het best in geslaagd zijn om op één lijn te komen: “Het loont om te investeren in een grensoverschrijdende groene visie. De Europese Groenen werken steeds beter samen. Daarom voeren we nu in alle landen campagne voor een Green New Deal.”
In het Europees Parlement heeft de VLD van Europees visionair Guy Verhofstadt zitting in dezelfde liberale fractie als waar bijvoorbeeld de Nederlandse VVD zit: de ELDR (Europese Liberale en Democratische Partij). De Nederlandse VVD voert met lijstrekker Hans van Baalen een uiterst eurosceptische campagne en wil louter het Nederlandse belang dienen. “Als Hans van Baalen tegen een voorstel stemt en zijn fractiegenoot Verhofstadt stemt vóór, dan gooien ze samen hun stem weg. Als Europese fractie probeer je dat zoveel mogelijk te voorkomen,” stelt Staes.
De Groenen zijn ook het minst vaak afwezig bij plenaire zittingen het Europees Parlement, zo tonen de Votewatch-statistieken (Zie: http://www.votewatch.eu/cx_european_party_groups.php). Staes concludeert dat de kiezer de meeste waarde voor zijn stem krijgt als die voor een Groene partij kiest: “Dankzij de coherente Europese groene samenwerking telt een stem op Groen! dubbel.”

Ook op de website van het Europees Parlement zelf kunt u per parlementslid een overzicht vinden van wat hij of zij heeft gedaan tussen 2004 en 2009 (www.europarl.europa.eu).

Lees hier het Groenboek van de Europese groene fractie met de strijdpunten voor de komende jaren:

En je vraagt je af:  zouden de ogen van steeds meer mensen dan toch open gaan? Zouden mensen beginnen inzien dat een stem voor liberale en christen-democraten een stem is voor een garantie op verder zetting van het beleid van de laatste twintig jaar. Een beleid van alles vermarkten en dereguleren – en toegegeven er speelde ook wel collectieve verdwazing op de beurzen – dat ons mede in deze crisis heeft gestort.

Jammer is dat veel mensen uit onvrede op allerlei protestpartijen gaan stemmen, die misschien wel even lekker Foert! en Fuck! roepen, maar in economisch opzicht vaak net zo’n liberale en asociale opinies hebben. Met andere woorden, om allerlei redenen bieden dit soort partijen een weinig optimistisch en duurzaam toekomstverhaal. Daarom gaan de kansen voor groene partijen in heel Europa stijgen: omdat mensen beginnen aanvoelen dat groene partijen écht een breuk willen met cynische politiek, en met een beleid dat niet echt kiest voor mens en milieu. Groenen hebben concrete plannen en blauwdrukken voor een meer duurzame toekomst. En ja in volle crisis vertellen we misschien een lastig verhaal. Maar beter nu even je verdiepen in dat ‘moeilijke’ verhaal dan wakker worden in een waas van een zwart-blauwe nachtmerrie…

De campagne is in full swing. Zondag een tweede debat met de zogenaamd grote reuzen Jean-Luc Dehaene en Guy Verhofstadt op regionale televisie…Ik heb er zin in!

Voorts ren ik van hot naar her, van markt, naar actie naar debat. Probeer onderweg bij te lezen en ook nog enkele uurtjes te slapen. Dus nog 19 nachtjes weinig slaap…maar blijf waakzaam en alert! Green big bang, yes we can!

Europa legde jaren geleden een grootschalige smokkel in sigaretten bloot waaraan de grote producenten meewerkten. Om vervolging te vermijden, sloot eerst tabaksgigant Philip Morris een deal af met de EU om gespreid over 12 jaar 1,2 miljard dollar te betalen. Later volgde Japan Tobacco Internationaal (onderhandelingen met RJ Reynolds lopen nog) met een boete van 400 miljoen dollar. Negentig procent van al dat geld gaat naar de lidstaten. Ons land krijgt van die opbrengst zowat 72 miljoen euro en ontving nu al zo’n 30 miljoen euro.
“Volgens de geest van het Europese akkoord moeten de lidstaten dat geld gebruiken voor fraudebestrijding. Maar minister Reynders laat het geld gewoon naar de begroting vloeien”, zegt europarlementslid Bart Staes. De Europese Commissie zelf heeft de afspraak wel gehonoreerd, zegt Staes, door bijvoorbeeld het Hercules II programma te financieren (meer en betere samenwerking tussen Europese opsporingsdiensten).

De Europese afspraak is glashelder maar niet dwingend en België kan dus ook niet in gebreke gesteld worden. Maar volgens Groen! was het niet meer dan normaal geweest moest Reynders dat geld gebruikt hebben om de douanediensten te versterken. Met de douane gaat het absoluut niet goed en het blijkt dat de strijd tegen de fiscale fraude voor Reynders absoluut geen prioriteit heeft.

Douane in 19e eeuw
ACOD-afgevaardigde bij de douane Karin Van Hoffelen, overigens ook kandidate op de Europese lijst van Groen!, zegt dat de personeelstoestand er na acht jaar Reynders nog is op achteruitgegaan. “Reynders beloofde kort na zijn benoeming tot minister in de regering Verhofstadt I dat er 1.200 douaniers in Antwerpen zouden zijn. Momenteel zijn er 811 voltijdse douaniers. Dit terwijl de taken alleen maar zijn toegenomen. En door de overheveling van de controle en inning van de verkeersbelasting naar Vlaanderen moeten nog 60 tot 100 ambtenaren overstappen”, zegt ze.
Van Hoffelen noemt het “onbegrijpelijk” dat er geen extra personeel wordt aangeworven. Het gevolg zijn onacceptabele en gevaarlijke arbeidsomstandigheden voor douaniers. Bovendien moeten douaniers veel overuren kloppen, hetgeen niet alleen asociaal is, maar ook duur. In 2007 werden in Antwerpen voor 6 miljoen euro aan overuren uitbetaald, terwijl de aanwerving van 102 extra personeelsleden volgens de overheid zelf maar 1,4 miljoen euro zou kosten.
Ook de middelen waarmee de douaniers moeten werken, schieten ruim te kort. Twee jaar geleden werd een aanbesteding voor laptops, scanners, id-kaartlezers en betaalterminals voor de motorbrigades geschrapt omwille van besparingen. De douane werkt nog letterlijk met pen en papier en dat in de 21ste eeuw. “Fraudebestrijding is, zacht uitgedrukt, geen prioriteit voor Reynders,” aldus Van Hoffelen.

“Tien jaar Reynders op Financiën is rampzalig geweest voor de fraudebestrijding”, zegt Groen!-Kamerlid Stefaan Van Hecke. “Als er na 7 juni een stoelendans ontstaat in de federale regering, hopen we dat ook de post van Financiën vrijkomt”, zegt hij. Van Hecke wil dat de federale regering snel de aanbevelingen van de parlementaire commissie Fiscale Fraude uitvoert. Zo pleit Van Hecke voor de snelle oprichting van een Comité F, dat de werking van de fraudediensten zou moeten controleren. (met dank aan Belga)