Wangari Maathai (°1940) is een Kenyaanse ecologiste, ook bekend als Tree Mother.
In 2004 kreeg ze als eerste Afrikaanse vrouw de Nobelprijs voor de Vrede. Ze was ook de eerste vrouw in Afrika die een doctoraatstitel kreeg. Maathai studeerde biologie.

Haar strijd begon al vroeg tegen corruptie en mensenrechtenschendingen onder het regime van Arap Moi in Kenya. Vandaag vecht ze vooral voor duurzame ontwikkeling en sociale rechten.

Ze sticht de Green Belt Movement al in 1977, een organisatie die vecht voor vrouwenrechten, goed bestuur en de bescherming van de planeet. De beweging bestaat dertig jaar en plantte intussen meer dan 30 miljoen bomen. Bomen planten is een permanente actie: het kost weinig geld en weinig moeite. Er is niet veel technologie mee gemoeid. Wangari Maathai grijpt de boomplantacties aan om meer te doen in de lokale gemeenschappen. Ze behandelt problemen van slecht bestuur, schending van mensenrechten, conflicten en vrede, duurzaam beheer van grondstoffen. Ze werkt aan bewustwording.

In 2002 wordt ze in het Kenyaans Parlement verkozen en brengt milieuthema’s op de agenda. Haar langetermijnvisie inspireert. “De generatie die het milieu om zeep helpt, is over het algemeen niet de generatie die daarvoor zal opdraaien.”

Wangari Maathai legt voor mij de vinger op de wonde in deze video, als ze uitlegt dat conflicten heel vaak te maken hebben met de verdeling van grondstoffen.

Mathaai is een Afrikaanse vrouw die echt een pionier is en tegen de overheersende stroming en machtige mannenbastions in gaat. De krachtige symboliek en eenvoud van haar acties: bomen planten. Dat is voor mij als groene een onweerstaanbare combinatie.

Popularity: 18% [?]

Vandana Shiva is een Indisch fysica en bovenal milieuactiviste. 20 jaar geleden sloot ze zich aan bij de andersglobalisten en sedertdien vecht ze tegen het oneerlijke economische systeem van intellectuele eigendomsrechten en patenten vooral op gewassen en zaden. Ze komt ook op voor vrouwenrechten, duurzame landbouw en biodiversiteit.

Ze ziet in haar land jaarlijks duizenden boeren zelfmoord plegen omwille van schulden. Schulden die de boeren aangaan om zaad te kunnen kopen voor hun landbouw. Zaad dat gepatenteerd is door multinational Monsanto en tegen veel te hoge prijzen wordt verkocht.

Shiva richtte meer dan dertig jaar geleden Navdanya op (‘Negen zaden’) vanuit de idee dat elk wezen intrinsiek waardevol is en dus recht heeft op een eigen leven en op de ontwikkeling van zijn mogelijkheden.

Diversiteit in leven en cultuur vormen de basis voor vrede, harmonie en duurzaamheid. Samen met Navdanya strijdt Shiva voor het bewaren en beschermen van de biodiversiteit, omdat alle mensen recht hebben op ecologische, economische en politieke veiligheid.

Shiva is iemand die al vele jaren geleden het belang inzag van een gezonde en lokaal verankerde voedselvoorziening. Waarbij een menswaardig bestaan voor boeren en ecologische evenwichten hand in hand gaan. Daarom is Shiva voor mij als politicus een heel inspirerend mens geweest en nog. Voedselproductie en voorziening is een van de cruciale dossiers waar ik mij als politicus ook altijd al mee bezig heb gehouden. En wat Shiva weet zal de komende jaren veel meer mensen duidelijk worden: de waarde van rechtvaardige en ecologische voedselvoorziening is een van de sleutel-elementen voor het voortbestaan van mens en planeet…

interview met Vandana Shiva in Mo

Popularity: 17% [?]

In navolging van Gandhi en Mandela is Aung San Suu Kyi (politica in Myanmar, het vroegere Birma) leidster van de geweldloze beweging voor mensenrechten en democratie. Sedert 1989 staat ze onder huisarrest.

Waarom is een leger 400.000 man sterk, zo bang van één vrouw?

Op 24 september 1988 werd de ‘National League for Democracy’ (NLD) opgericht, met Suu Kyi als algemeen secretaris. Ze valt op door haar volstrekt onbevreesd optreden in situaties waarin ze persoonlijk in levensgevaar verkeert.

In 1990 kreeg ze van het Europees Parlement de Sakharovprijs voor de vrijheid van denken, in 1991 de Nobelprijs voor de Vrede. Het geld gebruikte ze om een fonds op te richten voor gezondheid en ontwikkeling van het Birmaanse volk.

Ze is de enige Nobelprijswinnaar in gevangenschap.

Het Birmaanse leger is nog altijd aan de macht en verwoestte intussen duizenden dorpen, meer dan een miljoen mensen is op de vlucht in eigen land. Duizenden vrouwen worden verkracht. Kinderen worden massaal ingelijfd in het leger. En mensen worden massaal ingezet als dwangarbeiders.

Zoals Aung San Suu Kyi het zelf zegt is veel geweld er door een gebrek aan empathie en inlevingsvermogen.

De menselijke waardigheid van deze stijlvolle dame is ongeloofelijk als je weet tegen welk een bruut en kwaadaardig generaalsregime zij al zo lang vecht. Het moet ongelofelijk moeilijk zijn om onder dat soort omstandigheden trouw te blijven aan geweldloze principes. Ik heb daar een mateloze bewondering voor. Tegelijkertijd zadelt het ons, de buitenwereld, met de verplichting op om dit soort mensen in allerlei opzichten te steunen.

Popularity: 13% [?]

Barack Obama zegt altijd dat zijn vrouw slimmer is, sterker is en beter speecht dan hijzelf.
Michelle is ongetwijfeld de befaamde sterke vrouw achter de sterke man. Zou Barack president geworden zijn zonder haar?
We zullen het nooit weten. Feit is wel dat de nieuwe First Lady een bijzondere dame is.
Ze komt uit een gewoon arbeidersgezin, groeit op in Chicago en studeert Rechten aan Princeton en Harvard University. Al gauw realiseert ze zich dat vennootschapsrecht niet haar echte roeping is en ze verlaat het advocatenbureau waar ze Barack Obama leerde kennen. Voortaan stelt ze zich ten dienste van de gemeenschap. Ze werkt eerst als assistene van de Burgemeester aan ‘planning en ontwikkeling’. Later richt ze Public Allies op dat jongeren wil voorbereiden op publieke dienstverlening.

In 1996 gaat ze aan de slag als decaan van de Universiteit van Chicago en start ook daar met een programma voor gemeenschapsdienst. Ze wordt ondervoorzitter van het Medisch Centrum van de Universiteit. Onder mevrouw Obama viert het vrijwilligerswerk hoogdagen.

Waarom zit ze in mijn Dreamteam? Ze weet als geen ander familieleven en werk in evenwicht te houden terwijl ze tegelijk wervend en inspirerend is. Ze blijft zichzelf en verloochent haar achtergrond niet. Ze blijft moeder en echtgenoot en zet zich volop in voor een betere wereld. Ze luisterde tijdens de presidentscampagne onbevooroordeeld naar de vele verhalen van vrouwen en stak hen een hart onder de riem. Maya Angelou zei: ‘I believe, only equals fall in love’. En Oprah Winfrey zei over Michelle ‘She’s the real thing’.

Popularity: 13% [?]