De Europese investeringen voor economisch herstel zijn te gering en ze zijn ondanks dat iedereen er over spreekt, onvoldoende groen. Dat blijkt uit de eerste resultaten van een wetenschappelijke studie ‘A Green New Deal for Europe: Towards Green Change in the Face of Crisis’, die het Duitse Wuppertal Institute in opdracht van de Europese groene fractie maakt. Staes: “De studie toont haarscherp aan dat veel Europese politieke partijen wel spreken over de noodzaak van groene investeringen, maar uit onderzoek blijkt dat ‘koploper Europa’ begint achter te lopen bij de rest van de wereld.”

(26 mei 2009 – Brussel) “De eerste bevindingen van deze studie tonen aan dat we echt een serieus tandje moeten bijsteken als het gaat om investeringen in groene technologie. Een Green New Deal is essentieel om de naderende klimaatcrisis af te zwakken en zal ons tegelijkertijd helpen om de noodzakelijke duurzame economische groei te realiseren en ons voor een stuk uit de economische crisis helpen,” aldus Staes.

Het recente Europese herstelplan investeert een povere 5 miljard euro en dan nog in oude vervuilende energiebronnen of de nog onzekere opslag van CO2 onder de grond (CCS) en amper in duurzame energietechnologie.
Staes: “De herstelprogramma’s van de Europese Commissie en de lidstaten schieten tekort in omvang en in kwaliteit. Europa moet de reeds bestaande en zich snel ontwikkelende ‘green tech economie’ een zeer stevige duw in de rug geven. De economische herstelplannen in Europa moeten een groene kern hebben en geen groen jasje. Dat is voor de groenen de inzet van de Europese verkiezingen!”
Het gaat om sectoren die letterlijk en figuurlijk een duurzame toekomst hebben: innovatieve eco-technologie in bijvoorbeeld waterzuivering, isolatie, afvalverwerking, nieuwe bio-chemie, CO2-arm transport en de ontwikkeling en inzet van duurzame energiebronnen. Staes: “Het oude economische model is eerst winst maken en dan de vervuiling opruimen; Het nieuwe economische model is winst maken door het milieu te vrijwaren van vervuiling en tegelijk mensen werk en inkomen bieden.”
Uit de eerste resultaten van de Wuppertal studie blijkt dat de mondiale markt van deze eco-industrie nu al goed is voor 1000 miljard euro en tegen 2020 zal verdubbelen. In de EU bedraagt die markt ‘maar’ 270 miljard, ofwel 2,7 % van het BNP. De potentie voor duurzame groei en werkgelegenheid in deze sector is gigantisch, zo stelt het Wuppertal Instituut, zeker nu ook China en andere groeilanden deze sectoren in een rap tempo ontdekken. In Duitsland alleen gaat het nu al om 1,8 miljoen jobs.

Bedrijfsleven Vlaanderen
Vandaag werd tijdens de World Summit Council on Climate Change in Kopenhagen een andere studie gepresenteerd waaruit blijkt dat forse investeringen in een serieus klimaatbeleid, miljoenen nieuwe jobs zal opleveren. Het rapport ‘Green jobs and clean energy economy’ toont aan dat een combinatie van het juiste beleid en publieke-private investeringen in groene technologie veel meer werkgelegenheid oplevert dan als die bedragen in de fossiele industrie worden geïnvesteerd.
Maar de investeringen in Europa blijven achter. Cijfers uit de Wuppertal-studie tonen aan dat onze kritiek op de Europese herstelplannen juist is: de VS investeren ongeveer 2 % van het BNP in herstel van de economie en daarvan is zo’n 12 procent groen. China geeft ruim 7 % van het BNP uit en daarvan is zo’n 38 % groen. Zuid-Korea zit op 80% aandeel in groene investeringen. De EU 27 geeft maximaal 1 % uit van het BNP en daarvan is hooguit 17 % groen (er zijn grote verschillen per lidstaat en de effectieve bedragen zijn veel lager).
In eigen land valt het ook bitter tegen, ondanks de groene praat van ministers als Hilde Crevits (CD&V): “België investeert zo’n 2,8 miljard dollar met een groen aandeel van quasi nul. Voor Vlaanderen is dat 1,18 miljard dollar met een groen aandeel van bijna 6 %.” Volgens de VN moet dit aandeel op minstens 20 % liggen.
Staes: “Een vergroening van de economie heeft de potentie om miljoenen nieuwe en duurzame jobs in Europa te creëren en levert een dividend dat voor iedereen van belang is, niet alleen voor een handvol aandeelhouders. De Europese Commissie raamt het aantal groene jobs vandaag al op 3,5 miljoen, 8 miljoen als je ook allerlei toeleveranciers meerekent.”
Een investering van 120 miljard euro in hernieuwbare energie (1 procent van het Europese BNP) zal volgens een recente studie al ruim 2 miljoen nieuwe jobs opleveren. Een investering van 100 miljard euro per jaar in groene technologie kan in heel Europa ongeveer 5 miljoen jobs opleveren, waarvan de helft in de komende twee jaar.

(1) Het hele Wuppertal rapport zal in september klaar zijn. Enkele eerste bevindingen zijn hier te vinden: http://www.greens-efa.org/cms/topics/dokbin/287/287024.a_green_new_deal_for_europe_towards_gree@en.doc

Popularity: 22% [?]

De Groenen in het Europees Parlement zijn het meest eensgezind in hun stemgedrag. Dat blijkt uit de statistieken die de wetenschappelijke onderzoekers van Votewatch deze week online hebben gezet. De afgelopen vijf jaar stemden de leden van de Groene fractie het minst vaak afwijkend van elkaar. Dat betekent dat u met een groene stem ook een consequentie politieke visie steunt. Die groene politieke visie is overigens samengebald in een prachtig vormgegeven Groenboek met schitterende visuals (zie link onderaan).

Europees parlementslid Bart Staes is alvast blij dat de Groenen er in de afgelopen zittingsperiode het best in geslaagd zijn om op één lijn te komen: “Het loont om te investeren in een grensoverschrijdende groene visie. De Europese Groenen werken steeds beter samen. Daarom voeren we nu in alle landen campagne voor een Green New Deal.”
In het Europees Parlement heeft de VLD van Europees visionair Guy Verhofstadt zitting in dezelfde liberale fractie als waar bijvoorbeeld de Nederlandse VVD zit: de ELDR (Europese Liberale en Democratische Partij). De Nederlandse VVD voert met lijstrekker Hans van Baalen een uiterst eurosceptische campagne en wil louter het Nederlandse belang dienen. “Als Hans van Baalen tegen een voorstel stemt en zijn fractiegenoot Verhofstadt stemt vóór, dan gooien ze samen hun stem weg. Als Europese fractie probeer je dat zoveel mogelijk te voorkomen,” stelt Staes.
De Groenen zijn ook het minst vaak afwezig bij plenaire zittingen het Europees Parlement, zo tonen de Votewatch-statistieken (Zie: http://www.votewatch.eu/cx_european_party_groups.php). Staes concludeert dat de kiezer de meeste waarde voor zijn stem krijgt als die voor een Groene partij kiest: “Dankzij de coherente Europese groene samenwerking telt een stem op Groen! dubbel.”

Ook op de website van het Europees Parlement zelf kunt u per parlementslid een overzicht vinden van wat hij of zij heeft gedaan tussen 2004 en 2009 (www.europarl.europa.eu).

Lees hier het Groenboek van de Europese groene fractie met de strijdpunten voor de komende jaren:

Popularity: 26% [?]

Overal in Europa zien we een stijgende lijn in de peilingen voor groene partijen. We zijn erg nuchter over opiniepeilingen, de enige echte peilingen in Europa zijn van 4 tot 7 juni. Als honderden miljoenen mensen hun stem uitbrengen dus. We laten ons er dus niet door meesleuren, die optimistische prognoses, maar ik moet ook toegeven dat het wel een klein beetje deugd doet en energie geeft om er nog even keihard voor te gaan.

En je vraagt je af:  zouden de ogen van steeds meer mensen dan toch open gaan? Zouden mensen beginnen inzien dat een stem voor liberale en christen-democraten een stem is voor een garantie op verder zetting van het beleid van de laatste twintig jaar. Een beleid van alles vermarkten en dereguleren – en toegegeven er speelde ook wel collectieve verdwazing op de beurzen – dat ons mede in deze crisis heeft gestort.

Jammer is dat veel mensen uit onvrede op allerlei protestpartijen gaan stemmen, die misschien wel even lekker Foert! en Fuck! roepen, maar in economisch opzicht vaak net zo’n liberale en asociale opinies hebben. Met andere woorden, om allerlei redenen bieden dit soort partijen een weinig optimistisch en duurzaam toekomstverhaal. Daarom gaan de kansen voor groene partijen in heel Europa stijgen: omdat mensen beginnen aanvoelen dat groene partijen écht een breuk willen met cynische politiek, en met een beleid dat niet echt kiest voor mens en milieu. Groenen hebben concrete plannen en blauwdrukken voor een meer duurzame toekomst. En ja in volle crisis vertellen we misschien een lastig verhaal. Maar beter nu even je verdiepen in dat ‘moeilijke’ verhaal dan wakker worden in een waas van een zwart-blauwe nachtmerrie…

De campagne is in full swing. Zondag een tweede debat met de zogenaamd grote reuzen Jean-Luc Dehaene en Guy Verhofstadt op regionale televisie…Ik heb er zin in!

Voorts ren ik van hot naar her, van markt, naar actie naar debat. Probeer onderweg bij te lezen en ook nog enkele uurtjes te slapen. Dus nog 19 nachtjes weinig slaap…maar blijf waakzaam en alert! Green big bang, yes we can!

Popularity: 25% [?]

België deelt mee in de opbrengst van de Europese strijd tegen tabaksfraude, maar besteedt die tientallen miljoenen niet aan fraudebestrijding. Dat blijkt uit onderzoek van Groen!, en debeschuldigende vingerwijst richting de liberale minister van Financiën Didier Reynders. Of hoe Reynders de strijd tegen de fraude frustreert. Een politieke doodzonde, zeker in crisistijd. Investeren in fraudebeleid levert de schatkist immers veel geld op.

Europa legde jaren geleden een grootschalige smokkel in sigaretten bloot waaraan de grote producenten meewerkten. Om vervolging te vermijden, sloot eerst tabaksgigant Philip Morris een deal af met de EU om gespreid over 12 jaar 1,2 miljard dollar te betalen. Later volgde Japan Tobacco Internationaal (onderhandelingen met RJ Reynolds lopen nog) met een boete van 400 miljoen dollar. Negentig procent van al dat geld gaat naar de lidstaten. Ons land krijgt van die opbrengst zowat 72 miljoen euro en ontving nu al zo’n 30 miljoen euro.
“Volgens de geest van het Europese akkoord moeten de lidstaten dat geld gebruiken voor fraudebestrijding. Maar minister Reynders laat het geld gewoon naar de begroting vloeien”, zegt europarlementslid Bart Staes. De Europese Commissie zelf heeft de afspraak wel gehonoreerd, zegt Staes, door bijvoorbeeld het Hercules II programma te financieren (meer en betere samenwerking tussen Europese opsporingsdiensten).

De Europese afspraak is glashelder maar niet dwingend en België kan dus ook niet in gebreke gesteld worden. Maar volgens Groen! was het niet meer dan normaal geweest moest Reynders dat geld gebruikt hebben om de douanediensten te versterken. Met de douane gaat het absoluut niet goed en het blijkt dat de strijd tegen de fiscale fraude voor Reynders absoluut geen prioriteit heeft.

Douane in 19e eeuw
ACOD-afgevaardigde bij de douane Karin Van Hoffelen, overigens ook kandidate op de Europese lijst van Groen!, zegt dat de personeelstoestand er na acht jaar Reynders nog is op achteruitgegaan. “Reynders beloofde kort na zijn benoeming tot minister in de regering Verhofstadt I dat er 1.200 douaniers in Antwerpen zouden zijn. Momenteel zijn er 811 voltijdse douaniers. Dit terwijl de taken alleen maar zijn toegenomen. En door de overheveling van de controle en inning van de verkeersbelasting naar Vlaanderen moeten nog 60 tot 100 ambtenaren overstappen”, zegt ze.
Van Hoffelen noemt het “onbegrijpelijk” dat er geen extra personeel wordt aangeworven. Het gevolg zijn onacceptabele en gevaarlijke arbeidsomstandigheden voor douaniers. Bovendien moeten douaniers veel overuren kloppen, hetgeen niet alleen asociaal is, maar ook duur. In 2007 werden in Antwerpen voor 6 miljoen euro aan overuren uitbetaald, terwijl de aanwerving van 102 extra personeelsleden volgens de overheid zelf maar 1,4 miljoen euro zou kosten.
Ook de middelen waarmee de douaniers moeten werken, schieten ruim te kort. Twee jaar geleden werd een aanbesteding voor laptops, scanners, id-kaartlezers en betaalterminals voor de motorbrigades geschrapt omwille van besparingen. De douane werkt nog letterlijk met pen en papier en dat in de 21ste eeuw. “Fraudebestrijding is, zacht uitgedrukt, geen prioriteit voor Reynders,” aldus Van Hoffelen.

“Tien jaar Reynders op Financiën is rampzalig geweest voor de fraudebestrijding”, zegt Groen!-Kamerlid Stefaan Van Hecke. “Als er na 7 juni een stoelendans ontstaat in de federale regering, hopen we dat ook de post van Financiën vrijkomt”, zegt hij. Van Hecke wil dat de federale regering snel de aanbevelingen van de parlementaire commissie Fiscale Fraude uitvoert. Zo pleit Van Hecke voor de snelle oprichting van een Comité F, dat de werking van de fraudediensten zou moeten controleren. (met dank aan Belga)

Popularity: 24% [?]