Het was voor mezelf en velen van jullie heel erg spannend. Uiteindelijk haalde ik de negende Vlaamse zetel op dertien. De tiende was voor Ivo Belet van CD&V, de elfde voor Derk-Jan Eppink (LDD), de twaalfde voor Dirk Sterckx (Open VLD) en de dertiende voor Said Al Khadraoui van SP.A.

Ik ben tevreden met mijn resultaat: 97.036 voorkeurstemmen op een totaal van 322.149 stemmen. Voor het Vlaams Parlement halen we 278.211 stemmen. We scoorden dus Europees zeer goed.

Maar ik ben ook heel blij met de resultaten van de groene partijen elders. De Groene groep in het EP zal fors uitbreiden. In het vorige parlement zetelden 43 leden, waarvan 35 groenen. In de komende periode nu al zeker 53, waarvan minstens 46 groenen. Ook de regionalisten van de EVA deden het goed: die groeien van 5 tot minstens 7 leden. De Oostenrijkers vaardigen opnieuw twee parlementsleden af. Ecolo stijgt van 1 naar 2. De Fransen stijgen van 6 naar 14. De Duitsers van 13 naar 14. Voor het eerst zal een Griekse groene in het EP zetelen. De Luxemburgers behouden hun zetel. GroenLinks van Nederland stijgt van 2 naar 3. De Catalaanse groenen behouden hun zetel. De Zweedse groenen verdubbelen hun aantal van 1 tot 2, net zoals de Finse groenen. En de Engelse groenen behouden hun twee zetels. Een fantastisch resultaat dus.

De nieuwe fractie komt voor het eerst bijeen volgende week op 16 juni. Tijd dus om even te recupereren. Maar ik kan jullie garanderen dat ik er de komende vijf jaar weer keihard tegenaan zal gaan.

Groene groeten en nogmaals: bedankt voor alle steun, elke aanmoediging en de vele gelukwensen,

Popularity: 100% [?]

Onder druk van de financieel-economische en energie en klimaatcrisis én onder invloed van de consequente groene politieke visie op deze dringende problemen, nemen bijna alle Vlaamse partijen plots een deel van het groene gedachtegoed over. Maar als er gestemd wordt over concrete, groene maatregelen in het Europees Parlement, laten zij het vaak afweten. Alleen een sterke groene fractie in het Europees Parlement kan en wil de noodzakelijke keuzen maken die zich opdringen in tijden van crisis. De groene fractie in het Europees was de laatste vijf jaar een relatief kleine fractie, maar kon door hard werken en eensgezind en consequent te blijven, wél wogen op het Europese beleid. Een nog grotere groene fractie in het EP kan de Europese Unie in de juiste, groene richting duwen.
Groene politici voelen zich niet te goed om zich te verantwoorden. Zij horen bij de best presterende politici en staan voor transparantie, goed bestuur, de strijd tegen fraude en machtsmisbruik. Groene politici vinden het een plicht zich te verantwoorden. Willen laten zien wat ze doen en hoe ze vechten voor een algemeen belang, ook op langere termijn. Mede daarom schreef ik mijn boekje ‘Voor een ander Europa’. En mede daarom presenteer ik heel overzichtelijk ‘5 successen’ van de laatste vijf jaar in het EP, maar ook ‘5 mislukkingen’ of zaken waar we het verloren in de afgelopen vijf jaar. Het is maar een kleine selectie, maar wel een die duidelijk maakt wat er zich in de praktijk in het EP afspeelt en welke collectieve belangen er op het spel staan. Think big, Vote Green!

DE VIJF SUCCESSEN

1. Europese bestrijding BTW-fraude

Begin december 2008 keurde het voltallige Europese Parlement plannen goed – uit mijn rapport over BTW-fraude – om BTW-fraude niet alleen beter en sneller te bestrijden, maar ook te voorkomen. Het verzamelen en uitwisselen van informatie over financiële transacties binnen de EU door lidstaten zal sneller moeten verlopen. In mijn goedgekeurde initiatief verslag wordt de noodzaak benadrukt van een betere administratieve samenwerking tussen lidstaten op het gebied van de bestrijding van de BTW-fraude. Een bestrijding van financieel-economische fraude zou Europa honderden miljarden euro per jaar kunnen opleveren. Omdat dit soort fraude per definitie grensoverschrijdend is – net als de georganiseerde misdaad – kan de bestrijding ervan echter alleen als Europese landen beter samenwerken.

Lees meer »

2. Inktpatronen duurder dan champagne

Begin 2009 laat De Europese Commissie mij weten dat het onderzoek naar dure inktpatronen voor printers “in een vergevorderd stadium zit.” Dat mag ook wel eens, want de allereerste parlementaire vraag hierover, stelde ik vijf jaar geleden. Intussen kreeg ik een pak belangrijke nieuwe informatie over hoe consumenten worden uitgeknepen. Wordt vervolgd!

Lees meer »

3. Het vergroenen van het EP

In het Europees Parlement worden de laatste jaren steeds meer richtlijnen inzake milieubeleid aangenomen, niet in het minst rond energie- en klimaatbeleid. Het zou volstrekt ongeloofwaardig zijn als het EP zélf niet het goede voorbeeld zou geven. Onder mijn impuls en die van de groene fractie is het EP dat de afgelopen legislatuur ook gaan doen.

Lees meer »

4. Meer steun voor strijd tegen fraude

De Europese lidstaten ontvingen de laatste jaren, en ook nog tot minstens 2016, honderden miljoenen euro, dankzij een succesvolle, gezamelijke strijd van de Europese anti-fraudedienst Olaf, de Europese Commissie en het werk van de anti-fraude commissie van het Europees Parlement waar ik in zit. Maar helaas gebruikten de meeste lidstaten die miljoenen niet waarvoor het bedoeld was: het versterken van hun nationale fraudebestrijding. Dit voorjaar keurde het voltallig Europees Parlement enkele van mijn amendementen in de begrotingsprocedure goed. Dit verplicht de Europese landen, de Europese Commissie en het EP om nog dit najaar te overleggen hoe dit soort geld (maar ook het geld van de megaboetes die commissaris Neelie Kroes bedrijven oplegt) moet worden besteed. Wij pleiten ervoor dat dat geld wordt geìnvesteerd in het versterken van de strijd tegen  fiscale en andere economische fraude.

Lees meer »

5. Regels voor wapenhandel

De groene fractie in het EP is in wezen pacifistisch, maar sluit niet uit dat er conflicten kunnen zijn, waarbij je gewapend moet tussen beide komen, en tegelijk de oorzaken voor naderend onheil en geweld moet proberen weg te nemen. Zo speelt wapenhandel vaak een directe en logische rol bij het oplaaien van gewapende conflicten. Daarom slaagde de groene fractie in het EP erin om de uitvoer van wapens naar conflictgebieden te verbieden via een gedragscode. Er kwam een wereldwijd verbod op clusterbommen. En ook werd er een stap gezet op weg naar een wereldverbod op Uraniumwapens.

Lees meer »

DE VIJF MISSERS

1. Het sluiten van belastingparadijzen en begrenzen van bonussen bankmanagers

In maart 2009 nam het Europees Parlement een rapport aan over het economisch herstelplan in de Europese Unie, waar ook maatregelen in stonden over meer efficiënte toezichtstructuren. De groene fractie in het EP diende een aantal amendementen in om dat toezicht te versterken. Die voorstellen werden helaas weggestemd door de grotere partijen, met name de liberalen en christen-democraten.

Lees meer »

2. Transparantie over lobbyisten in de EU

De groene fractie diende een amendement op een voorstel van de Europese Commissie, om ervoor te zorgen dat er een verplichte registratie kwam van alle lobbyisten in Brussel. De grote partijen stemden tegen.

Lees meer »

3. Overbevissing tegengaan

Het Europese visserijbeleid moet op de schop, zo stelt ook de Europese Commissie. Het heeft geleid tot te grote vissersvloten, tot overbevissing met destructieve gevolgen voor flora en fauna in de zeeën én de visserijsector zelf. De Groenen wilde wetgeving stemmen om iets te doen aan de omvang van de vissersvloot. Maar andere partijen stemden hier in april 2009 tegen.

Lees meer »

4. Reguleren van gevaarlijke chemische stoffen

De groenen steunden in 2005 een voorstel van de Europese Commissie voor wetgeving (Reach) om de productie en het gebruik van chemische stoffen in heel Europa beter te reguleren. Het doel van bijvoorbeeld het registreren en meer toezicht op het op de markt brengen van nieuwe stoffen was om burgers een betere bescherming te bieden tegen potentieel gevaarlijke stoffen. Helaas werd het (rapport Sacconi) door liberalen, socialisten en christen-democraten in het EP fors afgezwakt.

Lees meer »

5. De lobby van de nucleaire sector

De afgelopen jaren waren er in het EP een aantal stemmingen gericht op het verbeteren van de veiligheidsgaranties voor de nucleaire sector. Bijvoorbeeld door publiek geld voor onderzoek te richten op het verbeteren van veiligheidsstandaarden. Zelfs daar stemden liberalen, christen-democraten en socialisten tegen. De groenen halen bakzeil in dit dossier, terwijl ze overschot van gelijk hebben. De lobby van de nucleaire sector is nog machtiger dan die van de chemische industrie. Er is een enorme kloof tussen wat bijvoorbeeld Guy Verhofstadt beweert en wat zijn liberale fractie in het EP stemt op dit dossier.

Lees meer »

Popularity: 29% [?]

Vandaag bereid ik me grotendeels voor op een laatste belangrijke debat van de verkiezingscampagne. Ik als Mr. Europe van Groen! neem het morgenvroeg op tegen die andere Mr.Europe, Guy Verhofstadt, in de ochtenduitzending De Ochtend ‘09 van Radio 1. Het debat zal vooral gaan over energiebeleid en sociaal beleid in de Europese Unie.
Ik stroop mijn mouwen alvast op om de luisteraars duidelijk te maken dat Verhofstadt wel opgehemeld wordt als visionair Europeaan, maar dat hij intussen wel deel uitmaakt van een politieke, liberale familie die mee aan de basis ligt van de huidige financieel-economische én sociale crisis.
Het beleid dat Europa de laatste decennia uitvoerde en uitdroeg, zorgde niet alleen voor de huidige wild om zich heen grijpende crisis, maar ook voor een diep wantrouwen van miljoenen burgers ten opzichte van het unieke project genaamd Europese Unie. Liberalen en christen-democraten warten de wegbereiders van het neoliberalisme dat mede aan de basis ligt van de forse kloof tussen burgers en de Europese politiek. En die ook heeft gezorgds voor een forse opstoot van het euroscepticisme en populisme, dat Verhofstadt zo zegt te verafschuwen.
Ik wil mensen duidelijk maken dat het weinig logisch en verantwoord is om die partijen die mee aan de basis van de crisis liggen, zondag met hun stem te belonen voor het creëren van de egoïstische chaos waarin economie, politiek en samenleving worden meegezogen. Luister dus morgenvroeg naar Radio 1 en zegt het voort…!

Popularity: 31% [?]

(4 juni 2009 – Brussel) Speculatieve transacties en de hitsige drang naar woekerwinsten moeten worden afgeremd. Dat is één van de lessen uit de kredietcrisis. Daarom pleit Groen!, samen met de andere groene partijen in Europa, voor een Europawijde heffing op transacties in aandelen, andere effecten en kredietderivaten. Zo betaalt de financiële sector, die de crisis heeft veroorzaakt, mee aan een duurzaam herstel. Europees parlementslid Bart Staes (Groen!) wil zich hier, indien herverkozen, in een volgende zittingsperiode hard voor maken.

Het testosteronkapitalisme ondermijnt de stabiliteit van Europese bedrijven en financiële markten. Bedrijven staan onder druk om hun aandeelhouders hoge rendementen te bieden. Dat gaat vaak ten koste van een solide bedrijfsvoering, werknemers en duurzame investeringen. De opkomst van kredietderivaten, zoals ongedekte hypotheekobligaties en de fictieve doorverkoop van kredietrisico’s, heeft de financiële sector gedestabiliseerd.

Staes: “Het feit dat nieuwe bonusrondes in Wall Street en the City al aangekondigd werden, toont aan dat de financiële macho’s een aantal essentiële lessen blijkbaar nog steeds niet geleerd hebben. Enige bescheidenheid is een ontbrekende eigenschap in deze sector. De testosteron giert nog door hun aderen. Een reden te meer om als overheden en wetgevers met concrete en structurele maatregelen te komen!”

Een heffing op transacties maakt de snelle, speculatieve koop en verkoop van effecten, zoals bij short selling en het overvallen van bedrijven door hedgefunds minder aantrekkelijk. Het wordt minder rendabel om het kleinste prijsverschil te exploiteren en financiële producten eindeloos te herverpakken tot derivaten waarvan de risico’s nauwelijks meer te doorgronden zijn. Daarentegen drukt de heffing nauwelijks op beleggers die investeren voor de lange termijn. Zo draagt de heffing bij aan de stabiliteit in de financiële sector.

Transacties binnen de financiële wereld zijn onbelast. “Dat is waanzin,” stelt Europees parlementslid Bart Staes . “Het is onverdedigbaar dat de bankensector en de financiële wereld, de hoofdschuldige van de huidige crisis, fiscaal bevoordeeld wordt boven burgers en ondernemers. Met een transactieheffing kunnen we de sector laten meebetalen aan de duurzame economie van na de crisis.”

Een heffing van bijvoorbeeld 0,01% op alle transacties in effecten en kredietderivaten binnen de Europese Unie levert tenminste 70 miljard euro per jaar op. Die opbrengst komt ten goede aan de Europese begroting. De EU kan dan de klimaatsteun aan ontwikkelingslanden op zich nemen. Dat ontlast meteen ook de begrotingen van de lidstaten.

“Ontwikkelingslanden hebben het meest te lijden onder de kredietcrisis én de klimaatcrisis,” benadrukt Staes. “Maar de crisis maakt EU-landen huiverig om arme landen hulp te beloven voor de aanpassing aan klimaatverandering, bescherming van bossen en investeringen in duurzame energie. Als er niet snel een concreet bod van de EU komt, van minstens 35 miljard euro per jaar, dreigt de klimaattop in Kopenhagen in december te mislukken. Terwijl iedereen weet dat we een mondiaal klimaatverdrag dringend nodig hebben.”

De resterende opbrengst van de transactieheffing moet de EU gebruiken voor investeringen in een duurzame, innovatieve economie, vindt Staes. “Denk aan de aanleg van een Europees supernet voor groene stroom. Dat is een typische taak voor de Europese Unie.”

Popularity: 24% [?]